곤지름 (HPV 바이러스) : 예방부터 치료 및 잘못된 정보까지

 

곤지름은 인유두종바이러스(HPV) 감염에 의해 발생하는 피부 및 점막의 양성 종양입니다. 주로 성적 접촉을 통해 전파되며, 성기, 항문 주변, 또는 생식기 내부에 나타나는 작고 융기된 사마귀 형태의 증상을 나타냅니다. 이 글에서는 곤지름이 예방부터 치료, 재발 방지 및 흔히 접할 수 있는 곤지름에 대한 오해까지 자세하게 알아보겠습니다.

 

곤지름이란?

앞서 언급했듯이 곤지름은 곤지름은 인유두종바이러스(HPV) 감염에 의해 발생하는 피부 및 점막의 양성 종양입니다. 

이러한 곤지름은 남성과 여성 모두에게 증상이 나타날 수 있으며, 때로는 입이나 목구멍 등 다른 신체 부위에도 나타날 수 있습니다.

 

예방 방법

HPV 백신 접종

• 백신의 효과: HPV 백신은 곤지름을 유발할 수 있는 특정 HPV 유형에 대한 면역력을 형성하여 감염을 예방합니다.
• 접종 대상: 남녀 모두 접종이 가능하며, 특히 성적 활동을 시작하기 전에 접종을 완료하는 것이 가장 효과적입니다.
• 접종 일정: 일반적으로 2~3회에 걸쳐 접종하며, 접종 스케줄은 백신 종류와 개인의 나이에 따라 달라질 수 있습니다.

 

안전한 성관계 실천

• 콘돔 사용: 콘돔은 HPV를 비롯한 여러 성병의 전파 위험을 줄일 수 있습니다. 비록 HPV 감염을 완전히 방지할 수는 없으나, 감염 위험을 상당히 감소시킬 수 있습니다.
• 파트너와의 소통: 성적 파트너와의 개방적인 대화를 통해 성병 검사 이력 및 성 건강 상태를 공유하는 것이 중요합니다.

 

정기적인 검진

• 정기적인 검사: 성병 검사와 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 성 건강 상태를 점검할 수 있습니다.
• 여성의 경우: 정기적인 자궁경부암 검사(Pap smear)를 통해 HPV 감염 및 이로 인한 변화를 조기에 발견할 수 있습니다.

생활 습관 개선

• 면역 체계 강화: 건강한 식습관, 충분한 수면, 규칙적인 운동 등은 면역 체계를 강화하여 각종 감염으로부터 보호하는 데 도움이 됩니다.
• 금연: 흡연은 면역 체계를 약화시키고, HPV 감염의 지속과 곤지름의 재발 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 알코올 섭취 제한: 과도한 알코올 섭취도 면역 체계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

치료 방법

의학적 치료 방법

• 냉동 치료 (Cryotherapy): 액체 질소를 사용하여 곤지름을 얼려서 제거하는 방법입니다. 냉동 치료는 곤지름을 손상시켜 결국 탈락하게 만듭니다.
• 전기 소작법 (Electrocautery): 전기를 이용해 곤지름을 태워 제거하는 방법입니다. 이 치료는 통증이 수반될 수 있으며, 전문가에 의해 수행되어야 합니다.
• 레이저 치료: 고강도 빛을 사용하여 곤지름을 제거하는 방법입니다. 크거나 접근하기 어려운 곤지름에 효과적일 수 있습니다.
• 화학적 치료: 특정 화학 물질을 사용하여 곤지름을 제거하는 방법입니다. 예를 들어, 파독스필린(Podophyllin)이나 임퀴모드(Imiquimod) 크림 같은 약물이 이에 해당합니다. 이들은 곤지름을 각질 제거하거나 면역 반응을 유도하여 제거합니다.

 

약처방을 통한 자가 치료 방법

• 약물 치료: 의사의 처방에 따라 사용할 수 있는 여러 가지 외용 크림이나 겔이 있습니다. 예를 들어, 임퀴모드 (Imiquimod) 크림은 면역 반응을 촉진하여 곤지름을 치료합니다.
• 주의사항: 자가 치료 시 주변 정상 조직에 약물이 닿지 않도록 주의해야 하며, 모든 치료는 의사의 지시에 따라야 합니다.

 

곤지름에 대한 오해

잘못된 정보 1. 곤지름은 성적 접촉이 아닌 방법으로는 전염되지 않는다.

진실: 곤지름의 주요 전파 경로는 성적 접촉이지만, 바이러스가 있는 피부나 점막과 직접적으로 접촉하면 전염될 수 있습니다. 이는 공중목욕탕, 수영장, 공용 화장실 사용 시에도 주의를 필요합니다. 그러나 이러한 비성적 경로를 통한 전파는 상대적으로 드물다는 점을 이해해야 합니다.

 

잘못된 정보 2: 곤지름은 반드시 증상이 나타나는 질환이다.

진실: 많은 사람들이 HPV에 감염되어도 증상이 전혀 나타나지 않을 수 있습니다. 증상이 없는 사람도 바이러스를 전파할 수 있기 때문에 정기적인 검진이 중요합니다.

 

잘못된 정보 3: 곤지름은 심각한 건강 문제로 이어지지 않는다.

진실: 곤지름 자체는 대부분의 경우 생명을 위협하는 질환이 아니지만, 특정 유형의 HPV는 자궁경부암과 같은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 HPV 감염에 대한 적절한 검사와 관리가 필요합니다.

 

잘못된 정보 4: 곤지름은 치료가 불가능한 질환이다.

진실: 곤지름은 다양한 치료 방법으로 관리할 수 있습니다. 완전한 바이러스 제거는 현재로서 불가능할 수 있지만, 증상을 제거하고 감염 확산을 제한하는 것이 가능합니다.

 

잘못된 정보 5: 콘돔을 사용하면 곤지름 전파를 완전히 예방할 수 있다.

진실: 콘돔 사용은 곤지름과 다른 성병의 전파 위험을 줄일 수 있지만, 100% 예방하는 것은 아닙니다. HPV는 피부 대 피부 접촉을 통해서도 전파될 수 있으므로, 콘돔이 덮지 않는 영역에서도 감염이 발생할 수 있습니다.

 

잘못된 정보 6: HPV 백신은 이미 HPV에 감염된 사람들에게는 효과가 없다.

진실: 이미 특정 유형의 HPV에 감염된 사람들은 그 유형에 대해 백신이 효과적이지 않을 수 있지만, HPV 백신은 여러 유형의 HPV를 예방할 수 있으므로 다른 유형의 감염을 예방하는 데에는 여전히 효과적일 수 있습니다.

 

결론

곤지름을 예방하는 데 있어서 HPV 백신 접종, 안전한 성관계 실천, 정기적인 검진, 그리고 건강한 생활 습관은 곤지름을 포함한 다양한 HPV 관련 질환을 예방하는 데 핵심적인 요소입니다.

일단 감염된 후 치료는 개인의 상황과 건강 상태, 곤지름의 위치와 크기 등에 따라 달라질 수 있으므로, 치료를 시작하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

그리고 마지막으로 앞서 언급되었던 시중에 그냥 떠도는 잘못된 정보를 바로잡고 정확한 정보를 이해하는 것은 곤지름을 예방하고 관리하는 데 매우 중요하다고 볼 수 있습니다.